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國際中心／綜合報導

什麼樣動物身長居然比一台公車還要長？日前古生物學家發現了史前巨鱷的化石，這種鱷魚有著像盾狀的頭蓋骨，大約在一億年前棲息在摩洛哥的河流中，專門吃魚類，現已絕種。從資料推斷，盾鱷身長至少9公尺，最長甚至可達18公尺呢！

《公共科學圖書館期刊》研究指出，美國古生物學家發現了最古老的鱷魚，光是頭部就長1.5公尺，身長大約為9公尺，最長甚至可達18公尺，它們生存於9千5百萬年前的非洲水域，且頭型如盾，所以命名為「盾鱷」（shieldcroc）。

密蘇里大學（University of Missouri）的解剖學家認為，盾鱷除了擁有很長的頭部，牠的盾狀頭蓋骨和有角恐龍的頭部具有相似，皆可以為皮膚及血管提供足夠的空間，雖然無法戰勝同時期的動物，卻有嚇阻敵人、求偶、控溫的功效；而盾鱷的各種特徵都顯示它與現代的鱷魚一樣，皆是屬於ensuchian類群。

目前盾鱷的化石，移交至加拿大安大略皇家博物館收藏，鱷魚的化石也還沒完整出土，進一步研究過後，才能確定它是屬於哪一種的巨鱷種類。